“夺牛战”是凯尔特神话中的著名战役。而这场战争是由梅芙（Maeve）和自己的丈夫艾利尔在枕边争论他们两个谁更加富有引发的。梅芙知道自己的丈夫拥有一头银白色的神牛，因此她希望能得到菲查那（Fiachna）儿子达尔（Dare）的棕褐色大牛唐·库利来赢过丈夫（注：在一些史诗作品中这头牛被称为“库林格的棕色公牛”，即the Brown Bull of Cualnge）。
传说这头牛一天之内可以生下50个牛犊，它的身上可以坐50个小孩，它的背后可以藏100名战士。于是梅芙派出使者向达尔借牛，希望能借一年时间并许以重酬。使者找到达尔说明来意，在一番承诺后，达尔高兴的接受了。当晚达尔设宴招待使者，使者们喝了几杯酒之后开始口出狂言，称若借牛不成梅芙将派大军前来讨伐。达尔听了相当火大，碍于礼节没有立刻发作，第二天天没亮就将使者赶走，借牛之事就此告吹。
听了使者的汇报后，梅芙没有责怪使者，反而联合其他两个国家组成三国联军杀向阿尔斯特，于是这场为了一头牛的战争就此拉开序幕。
那个年代打仗前要请德鲁伊或吟游诗人拜天祭地，选好良辰吉日再出发。一天晚上梅芙在外头散步的时候遇到康诺特女诗人菲迪露玛（Fedelm），她向梅芙预示此行将艰难无比，因为一位英雄——库丘林将挡在她的面前。梅芙并不这么认为，因为对方的战力与她相比可说是完全处于劣势，所以她认为这只是胡说八道。
