游戏共有“出题篇”（统称“寒蝉鸣泣之时”）、“解答篇”（统称“寒蝉鸣泣之解”）这2个篇章，每个篇章都有4个篇目。按照发布的时间顺序，“出题篇”包括“鬼隐篇”、“绵流篇”、“祟杀篇”、“暇溃篇”，而“解答篇”则包括“目明篇”、“罪灭篇”、“皆杀篇”、“祭囃篇”。
本作原先是以同人游戏在日本Comic Market贩售，在2004年5月时在官方网站公开体验版后 ，由于以“结合日式恐怖要素的猎奇杀人”、“导入本格派的推理要素”等过去在同人游戏界不甚被注意的题材为号召，且因故事谜题丰富、剧本完整等因素，作品的知名度因而一路水涨船高。原作的累计销售量已超过5万套，
成为继《月姬》以来又一以原创同人作品之名掀起热潮之作。与《月姬》、东方project并称为“同人三大奇迹”。
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