“妈妈，我们出门了！”灶门炭治郎与妹妹灶门祢豆子挥手告别了门口的四个弟妹和母亲，肩并着肩一起走下山。
马上就是新年了。由于父亲不久前刚刚离世，为了让家人在新年可以吃得饱饱的，家里的长男炭治郎和次女祢豆子一清早就各自背起一大筐炭，要去山下的镇子里卖炭、换食物。
两人刚下了山，就有人围了过来。有的是为了买炭——灶门家的炭又好又耐烧——有的则是为了找炭治郎。
祢豆子手忙脚乱地卖着炭，忙乱中看见帮着“断案”的哥哥，不由得会心一笑。
她的哥哥，是世界上最好的哥哥。他会用不大但温暖的手温柔地摸她和弟弟妹妹的头，会攒着自己的零花钱给自己买好看的小发卡，会热心地用灵敏的嗅觉为小镇的居民解决麻烦事，会爽朗地笑着拒绝大家的谢礼……
两人用了一个上午将炭卖完，又买了一大堆年货，急匆匆地往家里赶。
到了山脚下的时候，天已经黑了，二人正要继续赶路，就听见一个苍老的声音喊住了二人。两人回头一看，是山下的小木屋里住着的婆婆*。
“怎么了，婆婆。”这个婆婆虽然为人奇怪了些，但也算是看着灶门兄妹长大的，炭治郎并不陌生。
“已经是夜晚了。”婆婆大大的眼睛盯着两人，“继续赶路会很危险的哦。据说，夜里会有鬼出没的。”
“在我这里住一晚吧。”
炭治郎和祢豆子对视一眼。
“确实是这样，而且夜晚的山路并不好走……”炭治郎犹豫了一下，但是又想到家中的亲人们，有些放心不下，“这样吧，祢豆子在婆婆这里住下吧，我先回家去。”
“哎？那我也……”祢豆子急忙拉住了哥哥的袖子。
“没关系的，祢豆子。”炭治郎笑着，抬起手，像往常那样摸了摸妹妹的头，“你安心住下，明天早上，哥哥会下山来接你的。”
