“就算我帮你无法解决，我也可以做一个听众。说出来有助于你缓解情绪。”
猗窝座惊奇地看他一眼，“你不是说要杀了我吗？”
“一码归一码。”炼狱淡淡地说，“你是吃人无数的鬼，罪大恶极；你又救了我的命，对我有恩。我虽然要杀了你，但也是光明正大的在战斗中打倒你。”
猗窝座一怔，随后心中骤然激荡起来，“那也要看你能不能打倒我！”他放声大笑起来，笑声清脆，他很久没有这么快活过了。杏寿郎总能让他畅快，他想。那眉宇飞扬的神态宛如一个棋逢对手的少年，令炼狱也不禁勾起了唇角。
相处多日下来，二人早就十分熟悉，眼前的鬼作恶无数，但他稚嫩青涩的面庞，尚未长开的五官，豪爽任性的脾气，以及对战斗纯粹近乎于痴迷的态度……这令炼狱想到他死时不过是一个孩子，甚至比自己小。
——就像自己的弟弟一样。
他的心中仿佛也有什么东西微微动了动，但快得转瞬即逝，他没有抓住。
良久，猗窝座笑声渐熄。
“无惨大人说，你如果再不能吃人，他就要杀了你。”他轻声说，注视着被月色笼罩的层层无尽的葱郁树木，听着它们在风中发出梭梭脆响。
“杏寿郎，我希望你能够活下来，一直陪我战斗下去，探索武道的真谛，直到踏入至高境界……”他转过头，恰好对上炼狱亮晃晃的赤黄眼眸。
“但如果无惨大人要杀你，我无法阻止。”
两双鬼瞳互相对视，皆是看见对方眼里盈盈的月色清辉。
“无妨。”炼狱说。听到相当于死亡通知书的最后通牒，前任炎柱的笑容却半点没有变化。
——“如果在他处死我之前，我能够杀死你，那我便是死得其所；如果不能，那就是我技不如人，甘拜下风。无论如何，我都没有遗憾。”
他巩膜早已全黑，眼珠赤黄，分明已堕落成食人恶鬼的模样；但听那笑语爽朗，端正凛然，俨然还是那个秉直无私的炎柱。猗窝座被他感染，眼圈一热，只觉心中既涩又慰，却又不知其所以然。
